Se puede afirmar que es posiblemente la tienda de camisetas on-line con más éxito del mundo, pero la cuestión es que la experiencia empresarial de Threadless va mucho más allá. Dicen los expertos que hablar de Threadless es hablar de todo un ejemplo de negocio new economy . Ha trascendido el modelo de venta tradicional en internet creando una enorme y creciente comunidad virtual que se retroalimenta, y es además un concurso permanente de diseño, del pueblo y para el pueblo, que mediante la combinación tienda+web social, exprime todas las posibilidades de la red y avanza una fórmula, dicen, de futuro.

 

 

Por si todavía no has oído hablar de proyecto, Threadless es una red social dedicada al diseño, producción y venta de camisetas que pusieron en marcha en el año 2000 los diseñadores Jack Nickell y Jacob Dehart. Aunque recientemente ha inaugurado una tienda física en Chicago, se trata de una web en la que puedes comprar camisetas con un diseño original, prácticamente exclusivo, pero también enviar tus propios diseños o valorar los que presentan otros.

 

Se calcula que Threadless recibe unos 125 diseños al día que compiten por cientos de miles de votos de los usuarios para situarse entre la media docena de camisetas que se imprimen y comercializan cada semana en la web. Los creadores reciben 2000 dólares en efectivo y en premios si se imprime su modelo, más 500 dólares si se reimprime, una circunstancia que dependerá, de nuevo, de la voluntad de la comunidad: si una camiseta está agotada, los usuarios tienen la posibilidad de votar para que vuelva a producirse.

 

 

 

El sistema de votación es muy sencillo, y para poder participar sólo hay que registrarse en la web. Los usuarios califican los nuevos diseños (que previamente han pasado por un 'jurado interno' para llegar a esta fase) del 0 al 5. Parece que una media de un 2,6 suele asegurar la impresión de un modelo, si bien esta media puede bajar, fundamentalmente si el diseño en cuestión atesora demasiados 5 y 0 a la vez, lo que es interpretado como un diseño que 'inspira pasión' y que, por lo tanto, generará ventas .

 

Dos aspectos hacen particularmente atractivas las camisetas de Threadless: por un lado sus precios asequibles -entre los 15 y los 20 dólares, algo menos en euros, más gastos de envío-  que además se rebajan a menudo en constantes promociones, y por otro lado las pequeñas tiradas de cada modelo, que permiten renovar los diseños rápidamente y preservar así esa valiosa sensación de 'exclusividad'.

 

 

 

Aunque Threadless tiene su sede en Washington, realiza envíos a muchos países. Cuenta además con líneas creadas por diseñadores profesionales o artistas, como Roberto Gálvez, creador de Guatemala que tras haber participado en la web con más sesenta modelos ha creado su propia marca, Work & Playa. Existe también una gama de camisetas todavía más baratas diseñadas a partir de mensajes de texto, las Type Tees, y últimamente la marca se ha involucrado a fondo en una línea de ropa infantil, Threadless Kids, con tallas que van desde los tres meses hasta los doce años.  

 

La web, que privilegia por encima de todo la participación de los usuarios, regala vales descuento a cambio de fotos, lo menos típicas posibles, con cualquier camiseta de la marca: éste es el material base de su catálogo de productos, donde la propia comunidad muestra la mercancia. Destacan especialmente los concursos de diseños partiendo de un tema o motivo, normalmente en colaboración con otras marcas, organizaciones, artistas ... así, han convocado concursos para celebrar el 125º aniversario de la Cruz Roja Americana, otro en torno a las 10 reglas de oro de la lomografía, otros para lanzamientos musicales de famosos artistas como Moby, etc.

 

 

 

Su tienda de Chicago, donde cada viernes se renueva el stock de camisetas, cuenta con una escuela de diseño en la planta superior. Por lo visto, todas las semanas se pintan tres paneles basados en los diseños ganadores -que, por cierto, no pueden utilizar más de cinco colores, blanco y negro incluídos-, que se exponen en el escaparate y se venden a unos 250 dólares.

 

En resumen, Threadless, que se alimenta al 100% de la energía creativa de su comunidad, es un negocio absolutamente próspero, que vende enteramente todo cuanto produce y que crece en la medida en que su comunidad adquiere mayor relevancia y peso. Además, a pesar de existir precedentes que han trabajado en la misma línea, afirman que es la primeira web que ha conseguido unir todas las piezas y convertirse en el necesario lugar de encuentro entre la tecnología y el mundo material.