Golpear un balón con los pies y la cabeza. ¿Eso no es fútbol? Te preguntarás. Sí y no. El sí es evidente. El no viene porque en el deporte que os acercamos hoy, el campo se divide con una red como si de uno de voleibol  y las patadas parecen sacadas de culaquier arte marcial. Entonces... pensarás, ¿me estáis hablando de volei-fútbol-judo? Algo parecido. Se trata del sepak takraw, un deporte milenario nacido en el sudeste asiático allá por el siglo XV y que desde su primera exhibición en 1800 se ha ido extendiendo al resto del mundo. Tanto ha sido así, que está previsto que para 2012 el sepak takraw sea reconocido como deporte olímpico y ya se practica en otros países como Estados Unidos, Venezuela o Argentina.

 

 

En esta modalidad deportiva, hay dos equipos (regus) de tres jugadores cada uno. El primero de ellos, el denominado tekong, se coloca en la parte trasera de la cancha, mientras que los otros dos se colocan en la parte delantera, uno a la derecha (el delantero derecho) y otro a la izquierda, el llamado delantero izquierdo. El partido comienza tan pronto como el tekong saca y ahí arranca el espectáculo: saltos increíbles, patadas dignas de un combate de judo  y golpes de cabeza que más de un futbolista quisiera para sí a la hora de meter un gol. Pero mejor que lo comprobeis vosotros mismos.

Las reglas del sepak takraw son amplias y muy parecidas a las del voleibol. Actualmente, este deporte está regido por la Federación Internacional de sepak takraw que, cuando se popularizó esta modalidad, recibió ofertas de marcas deportivas para cambiar el material del balón con el que se jugaba. Anteriormente, las pelotas se fabricaban con caña, pero desde 1996 se realizan con fibras sintéticas. Además, entre sus características destaca el hecho de que las diferentes capas se entrelazan dejando 12 surcos, de forma que se consigue un mejor bote y si golpea a un jugador éste no se lastimará tanto.

La cancha en la que se juega el sepak takraw es de 13,4x 6,1 metros y la red está colocada a una altura de 1,52 metros para los hombres y 1,42 metros para las mujeres. El partido se divide en dos juegos de dos minutos cada uno. El juego se lo lleva aquel equipo que haga 21 puntos. Si ambos equipos están empatados a 20 puntos, ganará el que consiga dos tantos de ventaja. Si cada uno de los regus gana un juego, habrá un tercero en el que se decidirá el vencedor absoluto.

El sepak takraw tiene varios nombres dependiendo de la zona en la que se juegue. Así, en Laos se denomina thuck thay o simplemente takraw en Tailandia, lugar en el que se ha creado una variedad, el hoop takraw, que consiste en lo mismo que el sepak trakaw pero con la dificultad añadida de colar la pelota en una cesta con tres aberturas en formación de triángulo. Otra versión de este deporte consiste en usar cucharas de bambú para capturar la pelota. Todo un desafío para aquellos que no se contenten simplemente con el fútbol o el voleibol.