<<Minusválido significa para mí que hay algo que no puedo hacer. Y no hay nada que yo no pueda hacer>> Oscar Pistorius

'Hombre Bala', 'Atleta Biónico', 'Blade Runner', 'El hombre más rápido sin piernas'...  hasta hace relativamente poco tiempo Oscar Pistorius sólo era conocido en el mundo del deporte paraolímpico, sin embargo ahora mismo su nombre a casi nadie resulta ajeno. Durante los últimos meses ha ocupado numerosas páginas en los diarios, columnas de opinión, reportajes televisivos, y ha sido uno de los temas estrella en la red, donde, por supuesto, se pueden rastrear decenas de vídeos del atleta sudafricano 'en acción'. Dicen que su historia ha hecho historia y que a partir de ahora se abre un horizonte imprevisible, que su caso sienta un precedente de permisividad hacia lo que ha dado en llamarse 'tecnodopaje' ¿Representa Pistorius un triunfo de la robótica sobre la biología, como opinan algunos, o se trata de una victoria del deporte en general, 'un hito para todos los atletas discapacitados', como él mismo ha declarado?

 

 

Oscar Pistorius (Pretoria - Sudáfrica, 1986) es actualmente un auténtico ídolo en su país. Fruto de una malformación congénita, nació sin tibia, peroné y hueso de tobillo, por lo que, con apenas un año de vida, los médicos decidieron amputarle ambas piernas por debajo de la rodilla.  Aprendió a caminar con prótesis y, ayudado por la posición económicamente holgada de su familia, pronto destacó como un deportista inédito: desde su infancia jugó al tenis, al waterpolo y al rugby. Tras sufrir en 2001 una lesión, decidió dedicarse al atletismo y, en pocos meses, ya se había convertido en el 'hombre más rápido sin piernas': plusmarquista paralímpico de 100, 200 y 400 metros, conquistó la medalla de oro en los 200 metros llanos y la de bronce en los 100 metros en los Juegos Paralímpicos de Atenas.

Una serie de logros que para muchos son la demostración de su enorme fuerza de voluntad y superación. Oscar, por su parte, ha declarado <<la clave de mi éxito es que me entreno más que el resto, me alimento mejor y descanso más. Soy el más rápido sobre ninguna pierna y, si me dejan, intentaré serlo sobre aquellos que tienen las dos>>. Por eso, ostentar los records mundiales en su categoría nunca ha sido suficiente para él: su intención es competir con atletas no discapacitados, y su determinación  firme y sólida ha abierto un intenso debate sin precedentes.

 

 

 

Pistorius corre con unas prótesis de fibra de carbono especialmente fabricadas para él en Islandia por la empresa Ossur; unos carísimos amortiguadores ortopédicos en forma de lámina (cada uno de ellos está valorado en 12.000 euros) denominados 'cuchillas de guepardo' (Cheetah Flex-Foot) que se han convertido en el centro de la polémica. Irónicamente, el atleta pretoriano ha sido acusado de competir con una 'ventaja desleal', y sus prótesis han sido objeto de avanzados estudios científicos en el campo de la biomecánica deportiva para evaluar si éstas suponen una ayuda tecnológica en comparación con alguien que no las utiliza, es decir, si se trata de un caso de 'tecnodoping'.

El corredor, que ya había cumplido su sueño de competir con atletas 'convencionales' el año pasado (consiguiendo el segundo puesto en la carrera B de la reunión de Roma y participando también en la de Sheffield (Inglaterra), donde fue descalificado) siempre ha aspirado, en realidad, a participar en las inminentes  Olimpiadas de Pekín 2008 junto a la selección nacional de Sudáfrica. Pero este 'atrevimiento' se dio de bruces con la negativa tajante de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) . Sin embargo, ante la apelación del deportista, la entidad encargó un estudio al reputado científico de la Universidad de Colonia (Alemania) Peter Bruggemann.

 

 

 

Esta investigación, en la cual la IAAF invirtió unos 50.000 euros,  comparó en noviembre de 2007 un largo 'sprint' de Pistorius con los de otros cinco atletas sin discapacidad y con similar potencial en la prueba de los 400 metros lisos, y concluyó que éste corre con considerable ventaja porque sus prótesis le devuelven el 90% de la energía producida, frente al 60%  que reciben los velocistas sin discapacidades. Además, según este estudio, el sudafricano 'corre al revés': sale lento, sufre en la fase de lanzamiento y en los 200 primeros metros, pero corre más rápidamente los últimos 200. Para ello usó 12 cámaras de infrarrojos y 4 más de vídeo de alta velocidad, cuatro plataformas de fuerza para estudiar los apoyos y las fuerzas de reacción recibidas del suelo, el almacenamiento y retorno de la energía elástica, los cambios de longitud y frecuencia de las zancadas, consumo de oxígeno y producción de ácido láctico. El informe final señalaba que las prótesis con las que compite Oscar Pistorius le permiten sacar una ventaja mínima de un 25% respecto a sus competidores.

En consecuencia, la IAAF dictaminó el pasado mes de enero que Pistorius no podría competir contra atletas sin discapacidad; una decisión políticamente incorrecta que fue tachada de discriminatoria por gran parte de la opinión pública, y que el plusmarquista paralímpico no tardó en recurrir ante el Tribunal de Justicia Deportiva (TAS). Alegando que no se había podido demostrar suficientemente que obtenga ventaja alguna con sus prótesis , y aportando un informe elaborado por su propio equipo de científicos estadounidenses, Pistorius salió finalmente vencedor y consiguió vía libre para disputar la prueba clasificatoria de cara a los Juegos Olímpicos.  

De todos modos, sus posibilidades de clasificarse para Beijing son complicadas, ya que su mejor marca en los 400 metros es de 46s:90c y la mínima olímpica es 45s:55c (A) ó 45s:95c  (B), aunque sí podría ser seleccionado para el relevo 4x400 sea cual sea su tiempo. A este respecto ha declarado: <<Me he quedado atrás en la preparación y los dos meses que quedan para Pekín podrían no ser suficientes, pero ahora puedo intentar alcanzar el sueño de participar en unos Juegos Olímpicos y, si no puede ser en Pekín 2008, pues será en los de Londres 2012>>

 

 

Corra en las pruebas olímpicas del próximo mes de agosto o en Londres, la pregunta sigue en el aire: ¿Correrá Pistorius con ventaja?

 

Sus detractores afirman que cuenta con una ventaja mecánica demostrable, y que los deportistas deben competir en igualdad de condiciones. Además, sostienen que incluso con las prótesis es un deportista de mediano nivel, con unos registros que lo incluyen en el inmenso grupo de los velocistas normales y corrientes. También se ha destacado que su batalla legal, de la que se encargó un famosísimo y exclusivo bufete de abogados, implicó demasiados ceros, pues sus patrocinadores, fundamentalmente Nike (que lo viste) y Ossur se jugaban demasiados intereses en el hecho de que  el sudafricano acudiese o no a la próxima cita olímpica.

 

Sus defensores, por su parte, afirman que hay una parte de la sociedad que no está dispuesta a admitir que una persona con discapacidad física, rehabilitada y plenamente insertada en la sociedad, compita de igual a igual y hasta gane a atletas 'válidos, íntegros y bellos'. También esgrimen que se han destacado hasta la saciedad las supuestas ventajas mecánicas del deportista, pero no sus desventajas, que consideran más que notorias.

 

¿Es Pistorius un campeón comprometido y entregado, un ejemplo de superación para todos los deportistas discapacitados,  o una operación de marketing  orquestada por poderosas marcas que representa una peligrosa competencia desleal?