Barcelona es conocida en el mundo entero como la ciudad de la libertad sexual, y es uno de los destinos turísticos más demandados por el colectivo gay. A ello se une la legislación española vigente, pionera a nivel europeo en aspectos como el reconocimiento de la identidad sexual, y el ser sede de eventos como los inminentes Loveball  (del 1 al 7 de agosto), el festival de ocio gay y lésbico más importante de Europa, y Girlie Circuit Festival (del 4 al 11 de agosto), el primer encuentro lésbico internacional. Por eso, cuando Barcelona presentó formalmente su candidatura para los EuroGames 2008, European Gay & Lesbian Sports Championships, nadie se atrevió a plantarle cara y el resto de ciudades que aspiraban a albergar este acontecimiento deportivo y social decidieron retirarse. Todos, dicen, querían ir a Barcelona. 

 

Es así como la capital catalana se convertía en la primera ciudad española y la en la primera ciudad del sur de Europa que organizaba estos juegos. EuroGames 2008 ha reunido a 4902 deportistas gays, lesbianas, transexuales y bisexuales que han competido en veinticinco modalidades deportivas desde el pasado jueves 24 de julio, día en que se celebraba la Ceremonia de inauguración, hasta ayer mismo, fecha de la clausura. Más de 35.000 espectadores han respaldado cuatro días destinados al deporte pero sobre todo a la tolerancia y a la integración de un colectivo socialmente vulnerable, incluso en Barcelona. Por eso, los también bautizados como Juegos de la Diversidad han dirigido gran parte de su programación a romper estereotipos más allá de la competición deportiva, desarrollando una amplia programación lúdica, cultural y reivindicativa.     

 

 

Los EuroGames o Campeonatos Europeos Multideportivos de Gays y Lesbianas se celebran desde 1992 coincidiendo con las citas olímpicas tradionales, a las que -según sus organizadores- igualan en nivel competitivo y acontecimiento social. La Haya, Frankfurt, Berlín, Zurich o Munich han sido sedes del acontecimiento, regido por la European Gay & Lesbian Sport Federation  (EGLSF), Federación Europea del Deporte Gay y Lesbiano, fundada en 1989 y ubicada en Amsterdam. La Asamblea General de esta entidad otorga la organización de cada edición de los EuroGames a un club deportivo de gays y lesbianas, en este caso el Club Esportiu Panteres Grogues (Panteras Amarillas), cuya candidatura fue aprobada por unanimidad el pasado 5 de marzo de 2006 en Budapest.

En estos Juegos pueden participar deportistas de cualquier sexo, edad o identidad sexual, pues, tal y como ha manifestado María Ruiz, vicepresidenta de EuroGames 2008, <<Aunque suponemos que la mayoría de inscripciones son de homosexuales y lesbianas no vamos a pedir el 'carné sexual' a nadie. La competición es abierta, sabemos lo que es la discriminación y no seremos nosotros los que incurramos en ella>>. Su finalidad es convertirse en una plataforma de visibilidad y de lucha por la igualdad, una herramienta para desterrar la homofobia del ámbito deportivo, estimulando la integración y la más amplia emancipación <<El deporte de élite ha manifestado siempre una tendencia profundamente homófoba, y es un hecho constatable que pocos deportistas profesionales se atreven a reconocer abiertamente su condición sexual, y en el caso de las mujeres menos aún>>.

 

 

 

Quizás por ello, uno de los desafíos que se había marcado EuroGames 2008 era el de motivar a las mujeres para que participasen tanto en la competiciones deportivas como en las actividades paralelas, con el fin de alcanzar la paridad de género en un evento de estas características. Así, el viernes se celebró la Fiesta de la Mujer en el recinto del Poble Espanyol, Espacio de la Igualdad, pensado para mostrar las propuestas, el trabajo y la creatividad de las asociaciones de mujeres que trabajan en el campo del feminismo y/o el lesbianismo. Aunque el ideal de la organización era alcanzar un 50% de mujeres deportistas, EuroGames 2008 ha rondado el 35%.

El Village, el espacio destinado a la participación civil, ha ofrecido actividades deportivas, culturales y lúdicas a los ciudadanos, tanto adultos como niños, con un plus informativo: los stands de diversas entidades gays que han ofertado exposiciones, talleres o conferencias. Pero en esta programación paralela, ha destacado la Conferencia Internacional contra la homofobia y la transfobia, que se ha desarrollado durante toda la jornada del jueves, y en la que han participado activistas de diferentes países europeos, políticos y personalidades del mundo académico.

 

Por su parte, y en lo que se refiere a la programación cultural, cabe salientar la visita del Gay Circus, el primer circo gay del que se tenga registro; se trata de un espectáculo circense concebido desde un prisma gay y dirigido a todo tipo de públicos, y su gran carpa, de diseño innovador, puede albergar más de 1.000 espectadores en cada representación. 

 

Aeróbic, atletismo en pista, bádminton, bailes de salón, baloncesto, bolos, ciclismo, golf, maratón, squash, fútbol, handbol, hockey, lucha, natación, natación sincronizada, patinaje en línea, bowls, softball, tenis, tenis de mesa, vela, voleibol, voley playa y waterpolo son las modalidades deportivas que se han disputado en la XII edición de los EuroGames, cuya Ceremonia de Inauguración en el Palau Sant Jordi recibió a las delegaciones europeas sin llama olímpica pero con una gran bandera multicolor. Junto a éstas, también se han celebrado otras actividades deportivas no competitivas como la carrera popular de 10 Km. que se desarrolló ayer por las principales calles de Barcelona, un circuito con patines y una carrera de bicicletas.

 

La Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento de Barcelona han apoyado desde el principio la organización del evento, aunque según algunas opiniones ésta debería de haber sido enteramente privada. Tal y como publicaba el diario El País, se dispuso de un presupuesto de 1,5 millones de euros para preparar los juegos, de cuya cantidad un tercio se ha financiado con subvenciones públicas. Esta cuestión ha producido un cierto alboroto, pero la organización se ha defendido argumentando que la inversión ha sido devuelta a la ciudad con creces, ya que los más de 30.000 visitantes han generado un volumen de negocio de unos diez millones de euros, además de una gran atención mediática.

 

Alberto Fernández Díaz, del grupo del PP en el ayuntamiento de Barcelona, calificó el apoyo del consistorio a los EuroGames como una 'prioridad equivocada', y manifestó <<no tiene sentido organizar juegos europeos de homosexuales y lesbianas o de heterosexuales, porque suponen una discriminación por razón de orientación social>>. ¿... qué opinas tú?