Los hombres (harriers) y las mujeres (harriets), que carecen del gran sentido del olfato de los perros, se dividen en grupos de diez personas en los que un miembro líder se adelanta (la liebre) y va dejando marcas en el suelo y en los árboles con serrín, harina o papel higiénico (hashmarks) con el propósito de 'marcar el sendero' a los que corren detrás. El trayecto, como se ha dicho, está lleno de puntos de control destinados a que el equipo se reagrupe, y donde es obligado bajarse unas cuantas cervezas. Esta 'peculiaridad', como imaginarás, va haciendo mella en el grupo, que además debe enfrentarse a ingeniosas trampas e interpretar los cruces o 'puntos de reflexión' donde se proponen dos caminos de los cuales sólo uno es válido, lo que va dispersando y desorientando al equipo, cada vez más 'contento'. El galardón a los que finalmente completan el recorrido suele consistir, como no podía de otra manera, en uno o varios barriles de cerveza bien fríos.

Tras la 'competición' todos los grupos participan en una reunión festiva denominada Circus Hash. Aquí, se da la bienvenida a los recién llegados ('vírgenes') y se eligen sus apodos; éstos suelen estar basados en un cuestionario personal que se ha realizado previamente al sujeto, aunque lo habitual, especialmente en los abundantes clubs de EEUU, son los apodos picantes, relacionados con el sexo o lo que denominan 'humor prostibulario poco adecuado'. Y es que mantener el anonimato es una de las pocas reglas con las que cuenta el hashing, donde senadores, agentes, funcionarios, estudiantes, amas de casa o desempleados se dan cita con el objeto de combatir el stress y la cotidianidad. El hashing, dicen, está abierto a cualquier tipo de persona, aunque no todas las personas están hechas para el hashing... Para todos ellos, se trata de un estilo de vida que es a partes iguales atletismo, hedonismo, una manera de conocer gente y relacionarse, esfuerzo y, en gran medida, irreverencia.

Presumen de la casi absoluta falta de reglas en sus competiciones, lo que llaman una 'organización desorganizada', aunque sí existen algunas penalizaciones por determinadas incidencias en carrera (como detenerse a orinar, lo cual, dadas las circunstancias, es bastante habitual). También han establecido cuatro objetivos: promover la 'aptitud física' de sus miembros, deshacerse de la resaca del fin de semana, despertar una buena sed y satisfacerla con cerveza, y persuadir a los antiguos miembros de que no son tan viejos como creen.

Aunque la mayor parte de estas carreras se celebran en el campo, otras muchas se realizan en los más diversos e insólitos escenarios: centros comerciales, cementerios, pantanos, playas, residencias universitarias, basureros, vías de tren, la famosa colina de Hollywood .... hasta se realizó una convocatoria en la que un grupo de 'rastreadores' tuvo que coger un avión de San Diego a Los Ángeles. Casi todos los clubes se reúnen cada semana o cada dos semanas, aunque también existen convocatorias especiales en fechas señaladas así como eventos internacionales denominados Interhash.

Últimamente, y debido a que el consumo de alcohol no cuenta con la misma aceptación social que hace décadas, los clubes han empezado a defenderse diciendo que se exagera la presencia de cerveza y de otras bebidas alcoholicas en sus pruebas, y han incorporado agua y refrescos a los puntos de control (sin demasiado éxito, por otro lado)... Su logo sigue siendo una liebre portando una jarra de cerveza, ya lo has visto, lo que despeja cualquier duda acerca de cuál es el 'espíritu' imperante.

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